丁敬（1695-1765），字敬身，号钝丁、砚林、砚叟、龙泓山人等，浙江钱塘人。家住江干候潮门外。少小家贫，靠父亲卖酒为生计，没有能读多少书，但他并没有自甘沉困，年龄稍长即矢志向学，折节读书。他读书不是为了仕途，是踏上了一条涉猎群书，广采博览，从事诗文艺术、金石考证的之路。乾隆元年（1736），四十二岁的丁敬由于在诗文书画、金石篆刻各方面造诣修养时望甚高，地方当局遂以“博学鸿词”举荐他去应试，他借故推托不就，仍“居市肆卖酒自给”。
丁敬生性耿介清高，作品不轻易与人，志书说他“非性命之契，不能得其一字也。”
笔者茂森林收藏到丁敬的一枚四面印。整个印体，好像一个粗笨的十字。在这个十字的四端，丁敬雕刻了四个印。一面雕刻有，柯本月印，四个字。接下来是，天赐长寿。百事如意。意在笔先。印体是玉。边款是，庚申正月。另起一行是，丁敬刻。我查了一下，是1740年。此时，丁敬四十五岁。正是他各方面造诣修养时望甚高时。这印真好。一个印相当于四个印。这印的照片，我已经发在微信上。暂无法发在新浪博客。
丁敬的艺术观点，在他的《论印绝句》这首诗中，有集中体现。从这首诗里，可看出他对印学的主张。诗曰：“古人篆刻思离群，舒卷浑同岭上云。看到六朝唐宋妙，何曾墨守汉家文。”他认为篆刻发展的历史证明，只有摆脱时代创作环境的局限，敢于“离群”思考，敢于发挥自我个性，艺术才能像岭上白云那样舒卷而无所羁绊，才能有创造，才能前进。所以，唐宋印风在丁敬眼里不是史论所谓“古意凌夷”的糟粕，反而发现了它高妙的地方。唐宋印妙在何处？主要妙在不墨守汉印陈规的勇气和精神，开辟了一片可以自由翱翔的艺术天地。正因为他能这样高瞻远瞩地从创作思想来立论，来体察并付诸创作实践，他才能洞察时弊，才能解决时人所不能解决的症结，才能使他入古出古、入群离群，具备了开宗立派的条件。
他以超群的卓见和数十年的身体力行，真正把握了秦汉印传统的真谛，从而开创出“有个性的汉印”的艺术风格。
篆刻是文字、书法、雕刻相结合的一门艺术，篆刻艺术形式美的高标准，则要求综合这三者的功力。在印面的方寸之间，把“个中见全、平中求齐、乱中见整、寓巧于拙等多种矛盾”和谐地统一起来，创作出一件件美奂美轮的艺术品。汉印中的经典作品，就达到了这个高要求，和秦玺一起成为印学史上的第一座高峰。直到今天，还是篆刻艺术入门的宝典和渊源。
丁敬具备深厚的秦汉印基础。他的厚实，是从创作实践中来。是对秦汉印精神的把握和认知。秦印奇古，汉印尔雅，后人不能作，由其神流韵闲，不可捉摸也。丁敬的印，结构端严，字的形体朴实浑厚。丁敬抓住了秦汉印的“神韵”这一精髓。师古之心法而非古之貌，作品的气势神韵宛若古玉的宝光。他的篆刻作品追求个性解放，解得汉人成印处的奥秘。他能更广泛地借鉴汉以后各个时代乃至各位篆刻家的长处，从篆刻文字、刀法、印式等方面提出独到的见解并付诸实践，创造出一种具有作者个性又深得汉印精神的独特印风。这个创造，在中国篆刻发展史上，是划时代的。后来的篆刻家，莫不从丁敬的篆刻中得到启示。
