蔡邕，东汉末年大儒，当时很有名望的一位文人。蔡邕之死，与董卓有关，虽然他并不是董卓一党。
那么王允为何一定要杀蔡邕呢？演义中说的是董卓被诛杀后，蔡邕做了不恰当的举动，竟然趴在董卓尸体上大哭，王允认为蔡邕是董卓余党，所以要杀他。但是，后汉书的记载确是，董卓被杀当天，蔡邕正好和王允在一起，蔡邕一听董卓被杀了，很意外，叹息了一声，然后就招致杀身之祸。
蔡邕为什么要叹息呢？可能感叹终于从董卓手里解脱出来了，也可能感叹董卓那样权势一时无与伦比的大军阀，死后暴尸街头，人生真是无常！总之他当时的表现不合时宜，犯了王允的大忌。
按说即使蔡邕叹息了一声，也罪不至死，王允一定要杀蔡邕，究竟出于什么考虑？
杀董卓前：王允（137——192年），字子师，东汉太原祁（今山西祁县）人。他出身于名门旺族的官僚家庭，饱受封建教育，从小好大节，习经传，练骑射，立志报国，被同郡人介休郭泰誉之为“王佐才也”。
后来王允和士孙瑞、杨瓒谋划刺杀董卓，暗地里结交吕布，让吕布作内应，吕布就刺杀了董卓。王允太刚愎自用、听不进劝言。董卓死了，可是董卓的凉州部队还存在，怎么解决呢？最好的方法是赦免，而且王允开始也想赦免，吕布也多次劝说他，王允一向看不起吕布，只把吕布当成武夫、剑客。
王允灭了董卓后，就刚愎自用，开始自大，听不进去权宜之计，群臣也对他有意见。
他最终以身殉国。死前王允曰：“若蒙社稷之灵，上安国家，吾之愿也。如其不获，则奉身以死之。朝廷幼少，恃我而已，（朝廷谓天子也）。临难苟免，吾不忍也。努力谢关东诸公，勤以国家为念。”
王允死时五十六岁，三个儿子和族人全部遇害，只有哥哥的两个儿子逃脱。
王允此人，评价褒贬不一，他从不是一个扶大厦于将倾的大才，反倒更像一个普通人，在国家受难时挺身而出（虽然反间计用的甚不光彩），在取得阶段性胜利后（杀死董卓），又得意忘形，不能安稳大局，最后难以善终
