楷书名碑:唐代《王居士砖塔铭》

唐代楷书名碑，其帖正书，唐高宗显庆三年（658年）十月十二日刻。十七行，行十七字，由上官灵芝撰文，无名书家敬客所书。明万历出土，砖已裂3截，后裂5截、7截，且佚一石，故全拓本极难得，此为初拓全文，曾藏吴县陆氏松下清齐，后转归吴湖帆跋，褚德彝题识。敬客生卒年不详，亦不知为何处山林逸士，《宝刻丛编》与《宝刻类编》皆无其名，但他所处的时代正值初唐诸家如虞世南、欧阳询、褚遂良书法的全盛时期，因此敬客所书此铭亦不可避免地受到他们的影响。清王澍《虚舟题跋》“敬客名不显于时，然其书法特为瘦劲，大类褚公。则知唐世能书者人多，不免为巨公掩耳。”钱泳曰：“得片纸只字犹珍藏之不置者，因其秀劲有法，在欧、褚之间，故学者纷纷，遂为名碑，可见古人用笔皆有法度可寻也。”钱泳《跋王居士砖塔铭》曰：“《王居士砖塔铭》近日所传者非断本即翻刻本，要如此之精拓而完善者鲜矣。余尝谓唐初书家各立面目，惟是刻能兼率更一欧阳询一、中令（褚遂良）之长而独出机杼，此其所以妙也。”今观此铭，楷法精妙，体势俊逸，风神挺秀，深得欧、褚意法而又能自出机杼，无疑为唐楷中之佼佼者，赵之琛跋云：“敬客书直与欧、虞、褚、薛相抗衡，习楷者当奉为圭臬也。”此塔铭书后即掩埋黄土之下达九百余载，直至明万历年间方始出土。又因其石甚薄，出土未几即便遭损裂，始破为二，继破为三，又破为四，后碎作七，故世传佳拓极少。更因此刻书法婉润秀整，深获世人喜爱，故辗转翻刻竟相仿效，精者亦几可乱真。